Prachtige natuur rondom het backpackersdorpje Ella met leuke cafeetjes
Binnen vijf minuten was ik verliefd op Ella. Een sfeervol backpackersdorpje gelegen rondom prachtige natuur. Echter kent deze populariteit ook een keerzijde, want Ella wordt steeds meer volgebouwd. Nog één extra reden om snel Sri Lanka te bezoeken. In Ella kan je terecht voor prachtige wandelingen, theeplantages, fantastische uitzichtpunten, watervallen en de beroemde Nine Arch Bridge. Ook zijn er heerlijke en gezellige cafeetjes en restaurants te vinden in het dorpje. Ella is overduidelijk mijn favoriete bestemming in Sri Lanka!
Verwonder je over de prachtige Nine Arch Bridge
Ons hostel lag op ongeveer 15 minuten lopen naar de prachtige Nine Arch Bridge, waarschijnlijk dé bezienswaardigheid van Ella. Men was van plan om deze brug te bouwen van staal, maar toen de Eerste wereldoorlog begon werd het staal verplaatst naar het Engelse front. Vervolgens is de brug met stenen gebouwd. Wat natuurlijk veel prachtiger is! Tip: loop de brug over en zoek een plekje op de berg voor een mooi en rustig uitzicht. Let wel goed op, want voor je het weet is de trein alweer voorbij!
Beklim de Ella Rock of de Little Adam's Peak
Ella is een top bestemming voor een aantal prachtige hikes door de mooie natuur. Wij kozen ervoor om de Ella Rock te beklimmen, een zwaardere beklimming dan de Little Adam's Peak. Bij het bereiken van de top hadden we hier zeker geen spijt van. Wat een adembenemend uitzicht! Het was echter wel een leuke speurtocht om naar de top te komen. Er zijn namelijk geen bordjes en een duidelijk pad is er ook niet. Via het station van Ella loop je een stuk over het spoor naar Kithalella Train Station. Indien je de hike wil inkorten, kan je ook vanaf Ella een Tuktuk nemen naar Kithalella Train Station. Op deze website staat een duidelijke omschrijving met de route.
Een impressie van mijn ervaring van het beklimmen van de Ella Rock
We hoorden van andere backpackers al dat het een leuke speurtocht was om naar de top te komen. Er staan namelijk geen bordjes en een duidelijke pad is er ook niet. Dat klonk als een mooie uitdaging, dus vertrokken wij rond 09:00u vanaf ons hostel. Het was stralend blauw en de zon scheen al aardig fel. Volgens de info op internet moesten we eerst naar Ella station om vervolgens over het spoor (ja, dat kan hier allemaal in Sri Lanka) naar een ander station te lopen. Daar aangekomen namen we, keurig volgens de aanwijzingen, het tweede paadje links waarna we over een bruggetje de theevelden inliepen. We volgden het ‘pad’ tot we bij een drie splitsing kwamen, hmmm wat nu?! Na goed kijken zagen we een pijl in de boom gekerfd die naar links wees. Hebbes! We vervolgden onze route en de struiken maakten plaats voor een bos met hoge eucalyptus bomen. Net voor we de top bereikten werden we al beloond met een prachtig uitzicht over het berglandschap. Gemotiveerd door dit plaatje vervolgden we de steile klim naar de top, die we na een kwartier zweten en puffen bereikten! Zo mooi! Vanaf de top hadden we super mooi uitzicht op de Little Adam’s Peak en Ella zelf. Na een klein uurtje begonnen hongerig aan de terugweg. Eenmaal terug bij Ella station heerlijk en vooral goedkoop (Kottu voor €1,25) geluncht bij een lokaal restaurantje en terug gelopen naar het hostel. Pff, moe en voldaan met de beentjes omhoog gaan we de rest van de avond lekker chillen en nog gezellig een biertje gedronken met wat andere backpackers! Morgen weer een nieuw avontuur, dan gaan we richting Yala National Park voor de tweede safari!
Neem een duik in de Ravana waterval
Na alle inspanningen is het tijd voor een heerlijke duik in de Ravana Waterval. Vanaf Ella is dit een redelijk kort ritje met de Tuktuk. Even wat ontspanning! Hou je meer van adrealine? Bezoek dan de Flying Ravana Zipline!
Bezoek de Halpewatte Tea Factory
Een andere aanrader is een bezoek aan de Halpewatte Tea Factory. Neem een rondleiding door de fabriek waarbij je het gehele productieproces ziet en krijgt uitgelegd. Om van de theeplantjes thee te maken zijn er vijf stappen. Een deel van de fabriek lag nu stil, maar alsnog zette de gids een aantal machines aan. Een aantal feitjes: de jongste blaadjes van de theeplanten zijn het allerbeste en meest verfijnd. Deze zijn dan ook bestemd voor de export (90% van de totaal productie). De overige 10% van oudere blaadjes van mindere kwaliteit gaat naar de lokale markt. Ook heeft deze fabriek een eigen theelabel, namelijk Halpé Tea. In totaal produceert deze fabriek met 100 werknemers en 3500 boeren/theeplukkers 1,3 miljoen kilo thee per jaar waarvan het meeste wordt geproduceerd in het hoogseizoen. Een bezoekje aan deze fabriek geeft je een complexer beeld van het 'theeland' Sri Lanka. Ook een top plek voor hele leuke souvenirtjes!
Hoe kom je in Ella?
Vanaf Nuwara Eliya ben je per trein in ongeveer twee uur in Ella.
Overnachten/eten
Basic: Little Paradise Homestay
Standaard: Romance in Ella
Luxe: Chille Ville of Mountain Heavens
Tip: Ga absoluut eten en drankjes drinken bij Café Chill!
Reis vervolgen
Vervolg jouw reis naar één van de National Parks van Sri Lanka. Wij kozen voor een bezoek aan Yala National Park. Een andere optie is Udawalawe National Park. Udawalawe is een beter optie indien je graag grotere kuddes olifanten wil spotten. Ook is dit een minder druk park dan Yala. In Yala heb je echter de kans om ook luipaarden te spotten!
