Dompel je onder in de Cambodjaanse cultuur en ontdek de heftige geschiedenis
Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en telt ongeveer 2,3 miljoen inwoners. Totdat de Rode Khmer aan de macht kwam in 1975, werd Phnom Penh gezien als één van de mooiste steden van Azië. Onder dit totalitaire regime, waarbij ongeveer twee miljoen Cambodjanen binnen vier jaar zijn vermoord, is de hoofdstad voor een groot deel verwoest. Tijdens jouw bezoek aan Phnom Penh leer je meer over deze heftige geschiedenis en proef je de Cambodjaanse cultuur!
Bezoek de Cheong Ek Killing Fields
De Cheong Ek Killing Fields nabij Phnom Penh, op 12 kilometer van het centrum. zijn een must-see. Je kan de killing fields bezoeken met een tour of een zelf een tuktuk regelen. Een retourtje met de tuktuk kost ongeveer 15 dollar. De entree is ongeveer 10 dollar per persoon. Bereid je voor op een heftig bezoek. Wij bezochten na de killing fields nog de S21 gevangenis. Aan het eind van de dag waren wij erg aangeslagen en hebben wij zelfs niet de audiotour in de gevangenis afgerond. Het is echt een aanrader om ook bij de killing fields een audiotour te boeken. Bij aankomst zie je meteen wat voor gruwelijke taferelen hier hebben plaatsgevonden. In de Memorial Stupa liggen meer dan 8.000 schedels in een glazen toren.
Ongeveer 40 jaar geleden, in 1975, is de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot in Cambodja aan de macht gekomen. Zij hebben in minder dan vier jaar ruim 25% van de bevolking uitgemoord en een streng communistisch regime gevoerd. De Rode Khmer wilde een agrarische samenleving creëren en dwong mensen om te werken op collectieve boerderijen. Intelectuelen, ambtenaren, leden van etnische minderheden en iedereen die verdacht werd van anti-communistische sympathieën, werden gezien als bedreiging voor de revolutie en werden op brute wijze vermoord. Er werden ook talloze burgers gedwongen om te werken in dwangarbeidskampen onder extreem zware omstandigheden, wat resulteerde in een groot aantal doden als gevolg van uitputting, ondervoeding en ziekte. In Cambodja zijn ruim 300 van deze killing fields waar vele mensen massaal zijn vermoord. Op de Cheong Ek killing fields zijn onder andere de gevangene van de Tuol Sleng gevangenis (S21) gedood. Hier zijn in totaal 17.000 mensen om het leven gekomen (inclusief kinderen en baby's gedood). Niet met een kogel, want dit was te duur. Ze zijn in plaats hiervan doodgeslagen. Ook lagen er op sommige plekken nog kledingstukken. Regelmatig komen er ook nog steeds bot restanten omhoog (bij veel regen). Het was allemaal heel naar en heftig om dit te zien. Het bezoek is zeker de moeite waard, maar bereid je wel goed voor. Een Netflix tip voor jouw vertrek naar Cambodja om alvast meer te leren over het Rode Khmer regime is de film van Angelina Jolie: First they killed my father.
Bezoek het Tuel Sleng Museum (S21 gevangenis)
De Tuel Sleng gevangenis in Phnom Penh is een van de vele gevangenissen tijdens het Rode Khmer regime. Deze gevangenis telt maar twaalf overlevende. Hier werden de gevangen dag in, dag uit gemarteld totdat ze een (vaak onterechte en verzonnen) bekentenis aflegde. De meeste gevangene tekende dus zelf voor hun eigen executie op de killing fields. Wederom is het weer zeer aan te raden om een audiotour te bezoeken. De audiotours zijn ook in het Nederlands beschikbaar. Zorg er voor dat je jouw knieën kan bedekken. De gevangenis ligt midden in de stad waardoor het een heel apart gevoel geeft wanneer je hier rondloopt.
Tijdens het bezoek zie je overal foto's hangen van de gevangen. De Cambodjanen hebben er alles aan gedaan om een zo'n goed mogelijk beeld te geven van deze periode. Zo zagen wij zelfs nog bloed in de kleine cellen liggen. Wat een hel moet deze tijd en deze plek zijn geweest. Op een gegeven moment vonden wij het nog te heftig om de gehele audiotour af te ronden. Het heeft veel indruk gemaakt en is zeker een must-see in Cambodja.
Bezoek de Royal Palace en de Wat Phnom tempel
Twee andere mooie bezienswaardigheden in de stad zijn het Koninklijk Paleis en de Wat Phnom tempel. Het Koninklijk Paleis is een prachtig complex dat is gebouwd in de 19e eeuw. Het is het officiële onderkomen van de Cambodjaanse koning. Alleen op de dagen dat de Koning zelf aanwezig is, is het complex gesloten. Geniet van de mooie tuinen, binnenplaatsen en verschillende gebouwen.
De Wat Phnom tempel is een Boeddhistische tempel die is gebouwd in 1373. De tempel is gelegen op een heuvel die uitkijkt over de stad. Zeker een bezoek waard!
Andere bezienswaardigheden en activiteiten in Phnom Penh:
-
Leer meer over de rijke geschiedenis en cultuur van Cambodja in het prachtige Nationale museum.
-
Bezoek de bruisende en drukke Centrale Markt.
-
Loop langs de Mekong rivier en geniet van het uitzicht.
-
Zin in een feestje? Bezoek Club Love
Hoe kom je in Phnom Penh?
Phnom Penh heeft een internationaal vliegtuig. Kom je vanuit Siem Reap? Dean duurt de reis per bus ongeveer zes uur.
Ook is het mogelijk om de hoofdstad vanuit de omgelegen buurlanden te bezoeken. Vanuit zowel Ho Chi Minh, Bangkok en Pakse is Phnom Penh ook per bus te bereisen
Overnachten
Basic: Nangkol Village
Standaard: Glow Park Hotel
Luxe: Plantation Urban Resort & Spa
Reis vervolgen
Vervolg jouw reis door Cambodja per bus naar Koh Rong.
