Ga op safari en geniet van het wonderlijke natuurverschijnsel in Sigiriya
Een bezoek aan Sigiriya mag absoluut niet ontbreken tijdens jouw reis in Sri Lanka. Één van mijn favoriete bestemmingen van dit prachtige land. De meeste toeristen bezoeken Sigirya slechts alleen voor een bezoek aan de Lion Rock, een 1600 jaar oud tempel complex bestaande uit een 200 meter hoge rots (Lion Rock) en uitgebreide tuinen rondom deze imposante rots. Aan het eind van de 5e eeuw was deze rots het paleis van koning Kasyapa. Maak jouw bezoek aan Sigiriya onvergetelijk met een safari in het Kaudulla National Park waarbij je oog in oog komt te staan met kuddes olifanten.
Bezoek de Lion Rock (of beklim de Pidurangala Rock)
Voor je bezoek aan de Lions Rock kan je twee keuzes maken: de Lion Rock zelf (onderdeel van de Uneso Werelderfgoedlijst) of beklim de Pidurangula rots voor een prachtig uitzicht op de Lion Rock. Een bezoek aan de Lion Rock is vooral interessant als je geïnteresseerd bent in de ruïnes, uitgebreide tuinen en de geschiedenis van het paleis. Entree kost $30. De klim naar boven is veilig en om helemaal boven te komen, moet je maar liefst 1250 trappen op. Kom op tijd, want anders loop je in de file de vele trappen op. De nadelen van een bezoek aan de Lion Rock is dat je geen uitzicht hebt op de rots zelf, het erg druk kan zijn en de hoge entree. Vandaar dat wij hebben gekozen voor de beklimming van de Pidurangala Rock. Deze rots heeft een prachtig uitzicht op de Lion Rock. Tip: beklim de rots met zonsondergang of zonsopkomst voor een indrukwekkend uitzicht. De klim duurt ongeveer 30 minuten. Bereid je voor op wat klim en klouterwerk, maar het is prima te doen als je fit bent. Entree kost €2,50. Zorg dat je vanuit jouw verblijf met een Tuktuk in het donker wordt opgehaald, want in dit gebied lopen vele olifanten rond. Helaas hadden wij wat minder geluk bij zonsopkomst door een dikke mistlaag. In de middag zijn wij weer teruggekomen én met geluk, want we konden nu wel genieten van een mooi uitzicht.
Thalkote Wewa meer
Na een bezoek aan de Lion Rock of de Pidurangala Rock is het nog een aanrader om met een Tuktuk te rijden naar het Thalkote Wewa meer. We raakte aan de praat met een zeer vriendelijke Tuktuk chaffeur die ons aanraadde om samen met hem naar het Thalkote Wewa meer te rijden. Ondanks de mist die nog steeds rondom Sigiriya hing, hadden we hier een prachtig uitzicht over de Lions Head en de Pidurangala Rock. Waarschijnlijk ben jij hier ook nog eens één van de enige toeristen!
Kaudulla National Park
Bij aankomst in Sigiriya vertelde onze super lieve homestay eigenaar Rowan over het Kaudulla National Park. We konden diezelfde middag nog met hem mee op privésafari en hij beloofde ons dat we tientallen olifanten zouden gaan zien. Vol enthousiasme en spontaniteit hebben wij enorm genoten van deze safari in een nog vrij onbekend park. Rowan heeft ons super veel interessante informatie verteld over de olifanten en hun impact op de omgeving. Een echte aanrader om tijdens jouw bezoek aan Sigiriya te verblijven in de homestay van Rowan en zijn vrouw (in een prachtige boomhut). De vrouw van Rowan heeft ook nog heerlijk voor ons gekookt na onze safari. Hun accommodatie kan je boeken via deze link.
Een impressie van mijn ervaringen in Sigiriya
Na het uitchecken bij ons hotel zijn we met een tuktuk naar het busstation gegaan. Via Dambulla aangekomen in Sigiryia. Wij verblijven nu in een soort van boomhut, echt super schattig! Gelukkig duurde onze reis vrij kort, want hierdoor konden we in de middag nog op safari gaan naar het Kaudulla National Park. De eigenaar van onze guesthouse (Rowan) was onze chauffeur en gids! Na een ritje van ongeveer 30 minuten, waarin we lekker mochten staan in de jeep, kwamen we aan in het national park. Dit is het enige park in Azië waarbij je zoveel olifanten bij elkaar kunt zien. Eerst spotte Rowan een adelaar, vervolgens een grote eekhoorn (het nationale dier van Sri Lanka), een pauw en nog mooie reigers. Vervolgens zagen we al snel de eerste olifanten. Deze stonden op ongeveer drie meter afstand, heel indrukwekkend en bijzonder. Wat een enorm mooie dieren!! Daarna reden we nog een stukje langs enorm veel buffels die lagen te badderen in een grote plas. Vervolgens reden we verder naar een enorme vlakte met ongeveer 80 tot 100 olifanten. Super gaaf! Eigenlijk geen woorden voor! Wel waren er ook vrij veel andere jeeps, maar dit vonden wij eigenlijk niet storend. Na ongeveer 2,5 reden we weer naar de uitgang van het park. Even wat interessante feitjes die wij vandaag hebben geleerd; In Sri Lanka leven 5.000 tot 6.000 olifanten waarvan 250 in dit park olifanten. 20 tot 30 van de mannetjes olifanten heeft maar slagtanden. En misschien wel het meest indrukwekkend wat we hebben gezien; Olifanten hebben enorme piemels. Rowan liet ons op de terugweg nog de gevolgen zien van het feit dat mensen in de gebieden van de olifanten zijn gaan wonen waardoor de olifantenpopulatie in Sri Lanka is afgenomen. Toen we opstonden hadden we dus nooit gedacht dat we vandaag oog in oog zouden staan met zoveel olifanten. Zoals wel vaker deze reis; de leukste dingen gebeuren spontaan! En ze geven je het gevoel dat je écht leeft!
Hoe kom je in Sigiriya?
Pak vanuit Anuradhapura een bus naar Dambulla (duur: twee uur). Vanaf Dambulla pak je een bus richting Sigiriya (duur: 45 minuten). Pak vanuit Sigiriya een Tuktuk die je naar jouw homestay brengt. Dambulla is goed te bereiken vanaf andere plekken in de regio. Vanuit Kandy is het twee uur rijden en vanuit Colombo vijf uur.
Overnachten
Basic: Sigiri Free View Tree House (zie bovenstaande foto).
Standaard: The Nature Park Villa
Luxe: Atha Resort
Reis vervolgen
Vervolg jouw reis door Sri Lanka per bus naar Kandy. Tijdens de rit naar Kandy kan je nog een stop maken om de Dambulla Caves te bezoeken.
